97. Жулик и бедняк
Жили-были муж и жена; из имущества была у них единственная корова, и они вздумали ее продать. Жена сказала своему мужу:
— Гони корову и продай ее!
И он погнал ее впереди себя. Гонит ее, гонит по дороге. А жулики задумали обмануть его и присвоить себе единствен-ную его корову. Один из жуликов отделился от своих товарищей и пошел навстречу бедняку. Повстречался с ним и привет-ствует его:
— Да будет путь твой прямой!
— Да будет дело твое правое!
— Не продашь ли свою козу?
— Какая еще коза? Что у тебя глаз нет? Не видишь, что это корова?
— Коза, клянусь богом моим, коза, а не корова!
— Сколько же ты мне за нее дашь?
— Если тебе нужно шесть рублей, то оставь ее мне.
— Ты шутишь что ли? — сказал бедняк в сердцах и направился по своей дороге дальше, гонит впереди себя корову.
Через некоторое время встречается ему второй жулик.
— Да будет путь твой прямой!
— Да будет дело твое правое!
— Не продашь ли свою годовалую козу?
— Это не годовалая коза.
— А что же? — Корова!
— Разве когда-нибудь кто-либо видел такую корову? Годовалая коза, клянусь моим богом, годовалая коза!
— В таком случае, сколько ты мне за нее дашь?
— Четыре с половиной рубля. Даю тебе за нее хорошую цену, бери, ошибешься! _...
— Ничего я тебе не продам!
Идет бедняк дальше, встречается ему третий жулик. Поздоровались друг с другом, поговорили кое о чем, и жулик спрашивает его:
— Не продашь ли своего козленка?
— Это не козленок, а корова! Корова, чтоб тебе пропасть!
— Какие ты речи ведешь? Что я, не отличаю уже козленка от коровы? За сколько ты его отдаешь? Если тебе нужны три рубля, то оставь его мне.
Бедняк в самом деле испугался и погнал свою корову назад, чтобы отдать ее тому, кто предлагал ему шесть рублей. Так и продал ее за шесть рублей.
Вернулся бедняк домой с шестью рублями и говорит своей жене:
— Хозяйка! Корова наша была не корова, а коза, и я продал ее за шесть рублей.
Жена бедняка горько заплакала:
— Ты погубил нас! Кто-то обманул тебя и получил от тебя корову задаром!
Бедняк понял, что жулики обвели его вокруг пальца. Каким-то способом он раздобыл тридцать туманов и отправился в город. В трех столовых он оставил залог по десять туманов, а сам разыскал жуликов, обманувших его. Он пригласил их с собой в столовую. Они поели, попили вдоволь, а затем покинули столовую. И очень удивились, что с них не потребовали денег.
На второй день бедняк пригласил их в другую столовую. Поели, выпили и в этой столовой, а затем бедняк снял с го-ловы своей папаху и поблагодарил хозяина, как и в первой столовой. Жулики опять были крайне изумлены, что с бедняка ничего не взяли за угощение.
И в третьей столовой он угостил их таким же образом.
Жулики уже не могли сдержаться и спрашивают бедняки:
— Как это они угощают тебя бесплатно?
— Это потому, что вот эта папаха — царский подарок, и везде знают, что я нигде ничего не должен платить. Так я и живу.
Тогда жулики пристали к нему:
— Продай нам свою папаху!
— Нет, я не хочу губить себя, она у меня не продается!
— Ты должен во что бы то ни стало продать ее нам! Они от него не отставали, умоляли его. Тогда он продал им свою старую папаху за три тысячи и вернулся к себе домой. Жулики же на радостях ввалились в столовую. Поели вдоволь, затем схватили свою папаху и хотели уйти.
— Эй, а деньги?!
Хозяева столовой задержали их. Те стали ругаться, но все-таки заплатили все, что следовало с них. Тогда они обвини-ли своего старшего в том, что он не сумел снять папаху так, как следовало. Каждый из них по очереди надевал папаху, но и с ними получалось то же, что и со старшим жуликом.
Озлобленные, они явились к бедняку, но не застали его дома. Бедняк предвидел, что жулики явятся к нему, и скрылся из дому, а жене своей поручил:
— Я забираю с собой одного из двух наших зайцев, а другого оставляю здесь. Когда они явятся сюда, ты отпусти зайца со словами: «Ступай к мужу нашему и доставь его сюда, скажи ему, что его ожидают дома гости». Я явлюсь с тем зайцем, которого забираю с собой.
Только бедняк исчез из дому, как заявились к нему жулики и спрашивают его жену:
— Где ваш муж? Пусть он быстро выйдет к нам!
— Его нет дома, но я сейчас же пошлю за ним нашего вещего зайца.
И она громко сказала зайцу на ухо:
— Иди скорее, найди мужа нашего, где бы он ни находился, и доставь его сюда!
Заяц убежал в лес, а бедняк вернулся домой с другим зайцем. Жулики были поражены и стали упрашивать бедняка, чтобы он им продал своего зайца. Он продал им его за большие деньги. В радостном настроении жулики ушли со своим зайцем. Они послали его куда-то, и заяц, пользуясь свободой, скрылся в лесу.
— Чтоб тебе пропасть, бедняк! Ты одержал над нами верх! Они вернулись к бедняку, но никого в доме не застали, кроме маленького мальчика.
— Где хозяева дома? — спрашивают они его.
Мальчик с плачем указал на кладбище, дал понять: муж, мол, умер, а жена его стоит у могилы и оплакивает его. Жу-лики тайком подобрались к кладбищу и слушают, как жена причитает:
— Да постигнет меня гибель! Ты погубил замечательную нашу папаху, удивительного нашего зайца и меня оставил на произвол судьбы ни с чем! На что я теперь буду существовать, на что буду растить своего ребенка?
Жулики пожалели женщину и тайком ушли обратно в город.
А жена бедняка вернулась с кладбища в веселом настроении; она застала дома мужа своего в облике маленького мальчика и говорит ему:
— Удивительно ты, муж, изменил свою внешность! Они ушли. Нам уже не угрожает опасность.
Бедняк сбросил свой облик маленького мальчика. Они были очень довольны собой. И сегодня еще они живут с наде-ждой на лучшее будущее.