73. Ханский сын
Давным-давно некий хан женился, но дети у него не рождались. Хан призвал знахарку посоветоваться, и она ему ска-зала:
— На берегу Черного моря растут деревья; на одном из этих деревьев есть три яблока. Если тебе удастся сорвать одно из них, дай его съесть своей жене и у тебя появятся дети.
Он отправился к берегам Черного моря; сорвал одно яблоко, но оно упало в море, второе тоже. Сорвал он третье ябло-ко и сумел удержать его в руке. Вернулся домой, дал яблоко жене, и она съела его. Через некоторое время жена хана почув-ствовала себя беременной. Она родила змею. Змея всегда ползла за матерью, если ее приглашали куда-нибудь. А когда змея сбрасывала с себя змеиную кожу, она превращалась в златокудрого молодого человека. Отец и мать знали это и не горева-ли.
Прошло много времени, и хан решил женить своего сына-змею. Он засватал за него дочь другого хана.
Шафер стал верхом объезжать людей, приглашать киндзхонов на свадьбу, а ханский сын-змея висел сзади седла.
Сыграли свадьбу. Когда невеста увидела жениха, она огорчилась и сказала:
— Как я буду жить с ним, когда он в змеиной коже? Однажды жена сказала:
— В эту ночь я буду после мытья расчесывать свою косу и затоплю печь.
Она затопила печь. Пока она расчесывала свою косу, молодой человек, сбросив с себя змеиную кожу, заснул, и жена бросила его кожу в печь. Кожа загорелась, молодого человека подбросило в постели, он стукнулся о потолок и превратился в золотого голубя. Голубь стал летать по комнате, чтобы вырваться из нее и вернуться к морю, так как он был рожден от яблока дерева, которое стояло на морском берегу.
А жена плачет, грызет землю и причитает:
— Я сама сожгла своего мужа!
Наступило утро, а невестка не показывается из комнаты, боится показаться. Тем временем мать и отец велели от-крыть дверь; золотой голубь вылетел над их головами и улетел на берег Черного моря. Жена исходит плачем, убивается, что так поступила, слезы ее покрыли пол до ее щиколоток.
Мать и отец сказали ей:
— Да не простит тебе бог!
Они снова обратились к знахарке за советом:
— Каким способом нам вернуть своего сына обратно?
А она им посоветовала:
— Отправьтесь вы все трое — и мать, и отец, и жена — к нему на берег моря. Захватите с собой снеди, легкой для спи-ны и приятной для желудка, а для трех гончих собак, которые охраняют его на берегу моря, возьмите три бараньи туши, и, может быть, они допустят вас к тому дереву, от яблока которого он зародился. Сам же он купается в золотом озере и сидит на вершине дерева.
Они дошли до берега Черного моря. По дороге испытали много трудностей. Подбросили трем гончим собакам три ба-раньи туши, и те дали им дорогу к дереву, на котором сидел голубь. Подошли они к дереву и увидели, как голубь перелетает с места на место.
— Вот он, наш сын, — сказали родители, и золотой голубь тоже узнал их, стал перелетать с места на место и говорить:
— Чем я теперь могу вам помочь? Вы сами меня погубили? От меня вам пользы больше нет!
Ничего им не оставалось делать, и они покинули его. Вернувшись домой, мать и отец стали выговаривать невестке:
— Что мы можем еще поделать? И мы лишились его, и ты! Жена возвратилась в дом родителей, а мать и отец его, бедняги, остались, плача и рыдая по сыну своему.